Осенью 1914 года остров был оккупирован японскими войсками и оставался под властью Японии вплоть до 9 июля 1944 года, когда остров был захвачен морской пехотой США.

Битва за Сайпан стала первой в Марианской наступательной операции США и началась с бомбардировки острова 13 июня 1944 года.

15 июня 1944 года на остров высадились 2-я и 4-я дивизии морской пехоты, а также 27-я пехотная. Противостоящая им 43-я дивизия Императорской армии Японии, без надежды на подкрепление и пополнение запасов извне, решила сражаться до последнего человека. Японцы контратаковали 15-го и 16-го ночью, 18-го июня покинули аэродром на юге острова и сосредоточились в гористой части Сайпана, более пригодной для долговременной защиты благодаря огромному количеству пещер, в которых солдаты прятались днём, чтобы совершать ночные нападения.

На закате 7-го июля японцы, лишённые возможности отступать, предприняли отчаянную атаку. Три тысячи человек, среди которых были раненые, с поднятыми флагами пошли в свой последний бой. Пятнадцатичасовая битва закончилась окончательным разгромом японских сил на острове и уничтожением 1-го и 2-го батальонов 105-го пехотного полка США.

9-го июля адмирал Тёрнер сообщил о захвате острова Сайпан. Оставшиеся на острове командиры японцев покончили жизнь самоубийством.