Норвегия, сохранявшая нейтралитет накануне Второй мировой войны, для немецкого командования была путём к шведским рудникам и ключом к Северному морю. По этой причине, а также из опасений, что Норвегия может быть использована Британией для создания своих баз, Германия начала разработку операции "Везерюбунг", предполагавшую одновременное нападение на Норвегию и Данию.

Британия же вынашивала планы вторжения в Норвегию с целью помочь Финляндии, подвергшейся нападению СССР. Также англичане спланировали и осуществили минирование нейтральных вод между Норвегией и прибрежными островами, чтобы затруднить поставки руды из Швеции в Германию.

Германское вторжение началось 9 апреля 1940 года, когда первая десантная группа вошла в бухту Нарвика, где произошли два морских сражения.  Берген, Ставангер, Тронхейм, Кристиансунн и другие города на побережье были атакованы и оккупированы в течение суток. Многие города подверглись опустошительным бомбардировкам.

Недостаток противотанкового и противовоздушного вооружения не позволял норвежцам оказывать эффективное сопротивление наступающим немецким войскам. Тем не менее, высадившиеся 14 апреля английские и французские войска при поддержке британской авиации, сопротивлявшейся атакам Люфтваффе, сумели не только отбивать атаки, но и освободить Нарвик 28 апреля.

Тяжёлое положение дел во Франции, однако, заставило союзников начать эвакуацию. Отдельные норвежские части сопротивлялись до 10 июня на севере Норвегии. 16 июня страна была полностью оккупирована Германией.

И хотя операция немецкого командования окончилась успешно, Кригсмарине понесли тяжёлые потери, что привело к последующим неудачам при попытках вторжения на территорию Великобритании.