В июне 1940 года Германии удалось оккупировать Данию и Норвегию и заставить Францию капитулировать. Великобритания потеряла всех ближайших союзников, и немецкое командование небезосновательно полагало англичан сломленными и готовыми склониться к миру.

В Датско-норвежской операции Германия потеряла значительную часть своего флота, и это помешало ей незамедлительно десантировать войска на островах. Вместо Кригсмарине первыми в битву отправились силы Люфтваффе, чтобы захватить превосходство в воздухе перед началом операции "Морской лев".

Так 10 июля 1940 года началась Битва за Британию, крупнейшее воздушное сражение Второй мировой войны.

Силы Люфтваффе изначально атаковали порты и конвои судов в проливе – то, что, по мнению немецкого командования, могло помешать высадке. Однако без захвата контроля в небе над Британией нечего было и надеяться на переправку войск, и в августе немецкие бомбардировщики стали больше внимания уделять аэродромам.

Однако Королевские ВВС успешно противостояли всей мощи Люфтваффе, и к началу ноября интенсивные бомбардировки прекратились, а к маю 1941 года почти полностью иссякли. Планы немецкого командования были сорваны, и наземных сражений в ходе Битвы за Британию так и не произошло.